ポトシで闘う男達

ウユニ～ポトシまでバスで移動。(所要６ｈ／Bs.35）

標高4100ｍ。世界一標高の高い街・ポトシ。


そのポトシの街を見下ろすように『セロ・リコ(富の山)』という
巨大な銀山がそびえ立つ。今尚、４万人もの鉱夫たちが働いており
銀･銅･鉄など、あらゆる鉱物を海外などに輸出している。

その現場を間近に見学できるというので行ってきました。

『ポトシ銀山見学』
料金Bs.50（運賃＋スペイン語ガイド付き）
見学といっても銀山の洞窟の中へ潜入するわけで
それなりの装備が必要である。


こんな感じ。

鉱山を見学するには入場料の代わりに、
鉱夫たちへのお土産を買わなくてはいけない。
コカの葉、タバコ、酒(ｱﾙｺｰﾙ度数９６％!!!)、ダイナマイト(!?)など･･･
高山病予防にも効く｢コカの葉｣は、体内を浄化する作用もあるらしく
鉱夫たちは大量のコカの葉を噛みながら日々、重労働に励んでいるそうだ。


そして、ついに鉱山の中へ。
内部はまるで巨大迷路のようだ。
崖をよじ登ったり、体を折り曲げないと歩けないほど狭い道だったり
けっこうハード。しかも空気が薄い。




ガイドのおじさんが「インディージョーンズ･･･」とつぶやく。
崖を登ってる時「スパイダーマン･･･」とも言ってた。
お茶目なおっちゃんだ。


これは「ディアブロ」と呼ばれる鉱山の守り神。
迫力満点！チンチンギンギン!!


途中で遭遇した鉱夫が、作業中、
手の甲に岩が落ちてきてしまったらしくかなり痛そう。
しかし、大量のコカの葉を噛んで柔らかくしたものを
患部に巻くと、痛みがやわらぐのだという。
「コカの葉」はポトシの鉱夫たちににとって必要不可欠なのだ。

つねに危険と隣り合わせの鉱夫たちの月給は約４～５万円。
とてもじゃないが、俺は･･･無理だ。

入場料代わりのお土産をあげると、鉱夫たちは
「グラシアス!!(ありがとう）」と埃まみれの顔で笑う。
ありがとうって言いたいのはこっちのほうだよ！･･･と
言いたいけどスペイン語がわからん!!
でもありがとう!!ポトシの鉱夫たち!!
魂を揺さぶられました。
この日、込み上げてきた熱いもの(吐き気じゃないよ)は、
日本に帰っても忘れたらいかん･･･。と思った。